Resumen ensayo Costa Rica

Panorama de las comunicaciones entre comunidades trasnacionales de América del Norte y Latinoamérica

- Elementos que componen el estudio -

Costa Rica
Por Christian Hidalgo - Fundación Acceso

Resumen
En Costa Rica existe un solo ente encargado de las telecomunicaciones, el Grupo ICE, monopolio del Estado en dicha área. La entidad se divide en dos: el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), encargado de electricidad y telefonía, y Radiográfica Costarricense S.A (RACSA).

El hecho de que el ente encargado sea un monopolio, hace que la competencia sea mínima; que las opciones en Internet sean reducidas y en telefonía, nulas. Los costos por su parte, son regulados por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP).

Esta situación conlleva a que, a diferencia de otros países, los emigrantes no tengan la posibilidad de buscar en el ejercicio de la competencia los mejores proveedores de servicio para sus intereses, sino más bien adaptarse a los que el Estado pone a disposición de la ciudadanía en general.

Sin embargo, el país ha mantenido una política de universalización de los servicios públicos, por medio la cual se han hecho esfuerzos por implementar proyectos de conectividad en varias zonas; entre ellos se encuentra el acceso a Internet desde las oficinas de correo y las municipalidades; la incursión en las modalidades de cable modem; y recientemente, el Proyecto Internet, avanzada que permite Internet de banda ancha vía línea telefónica y satelital.

Todos estos cambios, vinculados con la atracción de capital extranjero, la formación de nuevos profesionales en esta área y la entrada del país al E–gobierno, han conducido a un aumento considerable de las telecomunicaciones -sobre todo en el área de Internet- y de accesibilidad en los diferentes puntos del país.

Este marco, tiene su influencia en las comunicaciones entre comunidades de migrantes. Primero, ofrece bajos costos para comunicación hacia fuera del país por medio de la telefonía fija y celular. Es decir, que aunque no haya una amplia gama de opciones debido al monopolio, las existentes son bastante efectivas y a bajo costo.

En el caso de la Internet, la situación es diferente; el monopolio sigue siendo una traba sobre todo en la adopción de nuevas tecnología, porque los trámites burocráticos hacen lenta la actualización.

La telefonía sigue siendo el principal medio de comunicación hacia fuera del país. Otros medios como Internet, llamadas a través de Internet, correo electrónico, chats, etc., han crecido en los últimos cuatro años, gracias a la mayor accesibilidad a las nuevas tecnologías y al conocimiento de las mismas por los usuarios, pero sin lograr desplazar a los medios tradicionales.

Los principales destinos de las llamadas telefónicas desde Costa Rica son: Centroamérica -65% de ellas hacia Nicaragua- y Norteamérica. Cabe destacar que porcentualmente es mayor el número de llamadas salientes hacia Nicaragua que hacia todo Norteamérica; sin embargo, es totalmente inverso en el caso de las llamadas entrantes.

El uso de la telefonía para comunicarse con el extranjero es mayor en las zonas rurales, que en las zonas urbanas, en parte por el crecimiento de Internet en las áreas metropolitanas. De igual manera, en las zonas rurales se utiliza más la telefonía pública que en las urbanas, tanto por accesibilidad como por costos. Así, este tipo de telefonía sigue siendo muy utilizada para comunicación externa, sobre todo con Nicaragua, mediante la utilización de tarjetas telefónicas.

Tanto las conexiones residenciales a Internet, como las conexiones de trabajo y los cyber cafés se encuentran básicamente ubicados en el área metropolitana; consecuentemente, la utilización de este medio en dichas áreas ha crecido en un 18% contra un 8% de las zonas rurales. Dichos porcentajes sin embargo, siguen siendo pequeños si tomamos en cuenta que el 57% en la zona urbana y el 67% en la rural, utilizan el teléfono como medio de comunicación hacia el extranjero.

Existen otros factores que influyen en la elección de medios de comunicación: la utilización de herramientas como el "chat" o el correo electrónico, depende por ejemplo, de factores generacionales, siendo la población emigrante más joven la que posee más conocimiento y capacidad de uso de las nuevas tecnologías. La utilización de la telefonía en cambio, se ve influenciada por factores afectivos: la utilización del teléfono despierta emociones que no produce un medio más impersonal como el correo electrónico. Los servicios de mensajería instantánea, que permiten un grado mayor de cercanía gracias a la utilización de cámaras y voz, se ven afectados por los costos y la facilidad de acceso y uso. Las llamadas a través de Internet, económicas y sencillas, por la dificultad de acceso a sitios que presten el servicio y por su ambigüedad legal, dada la política monopolística del estado en relación con la telefonía.

Otros medios de comunicación como la televisión, la radio y la prensa, se utilizan más bien para obtener información sobre la realidad de los países de procedencia. La prensa escrita (periódicos, revistas) es bastante accesible vía Internet, lo que constituye una opción para que el migrante se mantenga en contacto con la información de su país. En cuanto a la radio, la mayoría de la programación es nacional, y aunque se han desarrollado algunas alternativas de programación bipolar con países como Nicaragua, los esfuerzos han sido mínimos.

A pesar de que prácticamente no existen experiencias innovadoras con respecto a migraciones y medios de comunicación, ni políticas o programas enfocados a esta temática, algunos procesos han favorecido a los migrantes indirectamente. Es el caso de los programas de desarrollo de nuevas tecnologías; el Proyecto Internet, por ejemplo, aumenta el acceso a Internet vía línea telefónica y disminuye los costos; el proyecto E–gobierno, ofrece a los migrantes la posibilidad de tramitar documentos vía internet; y las facilidades que han abierto los bancos estatales, han hecho más sencillo el envío y recepción de dinero.

Es de destacar el proyecto "Comunicación Sin Fronteras", que pretendía poner puntos de conexión gratuita a Internet en todas las municipalidades del país y estaba acompañado de un servicio de correo gratuito manejado por el estado, conocido como costarricense.cr. Lastimosamente ambas iniciativas, aunque demostraron su utilidad y aceptación por parte de la ciudadanía, encontraron problemas de sostenibilidad y mantenimiento.

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