"Nunca pensé que esto me podía pasar a mí"

Enfrentar al VIH y al SIDA desde una perspectiva del desarrollo humano demanda y exige un cambio en la forma de percibir el VIH o el SIDA, de tal forma que se logre fortalecer las destrezas para trabajar en pro de una respuesta integrada a la infección y a la epidemia del VIH con nuevos conocimientos y propuestas políticas.

El trabajo de Rita Cloet forma parte de un importante esfuerzo en la región para comprender la epidemia del VIH y superar esta visión, hasta ahora mayormente médica o biomédica. A través de un análisis cualitativo y cuantitativo, incluyendo entrevistas y un diálogo con un amplio sector de personas afectadas por la infección y la epidemia del VIH, Rita invita a ver las implicaciones del VIH-SIDA en Ecuador y las actuales relaciones de género en el país, de cómo estas relaciones de género fomentan la diseminación del VIH. La investigadora, demuestra que existe un consenso tácito en las estrategias de prevención de no tomar suficientemente en cuenta la masculinidad para fomentar cambios de comportamiento en los jóvenes, así como la “construcción de lo femenino y de la sexualidad femenina” impide el empoderamiento de la mujer para ejercer su sexualidad.

Entre las recomendaciones, Rita menciona la necesidad de promover un conjunto de programas en los medios de comunición masiva para cambiar estereotipos de género, discutir abiertamente ciertos temas tabúes, como machismo, homosexualidad y bisexualidad, prácticas sexuales, homofobia, etc.

Añade, por otro lado, que el trabajo de los consejeros es fundamental en la respuesta, tanto en la prevención, como en el acompañamiento a las personas viviendo con VIH/SIDA. "Si las personas infectadas no reciben algún apoyo social o psicológico, existe un alto riesgo de que sigan su vida con las mismas conductas de riesgo que les han expuesto a la infección con. De esta manera, la epidemia se va expandir a un ritmo incontrolable como se puede ver ya en varios países del Caribe. Es necesario considerar cómo involucrar a los consejeros en la construcción de currículo, materiales y metodologías para la prevención del VIH/SIDA. En la formación de los y las consejeras es necesario partir desde un análisis de esquemas y patrones culturales de género, para que ellos y ellas puedan jugar un rol más activo en el análisis de los motivos para tener conductas de riesgo, tanto antes como después de la infección con VIH".

Existe todavía en Ecuador una necesidad apremiante para explorar e identificar más a fondo las estrategias que la mujer y el hombre necesitan para responder eficazmente tanto a la infección como a la epidemia del VIH. En esta investigación, Rita hace mirar en esa dirección, identificando las relaciones de genero en el centro del análisis del VIH/SIDA en Ecuador; ubicando a la mujer y el hombre justo en el lugar que los pone en mayor riesgo de infección por VIH y abriendo caminos para una respuesta a la epidemia del VIH con una perspectiva de genero.