Estudio de caso sobre Zika - UNICEF

El Zika es ya una emergencia real en más de 20 países de América Latina y el Caribe. Todavía no se ha podido demostrar científicamente, pero todo parece indicar que el virus es el responsable de las malformaciones en miles de recién nacidos en Brasil, el país más afectado. La OMS ha advertido de que el virus puede seguir extendiéndose por la región y fuera de ella. Por eso, UNICEF activó todas las alertas y está trabajando con los gobiernos para proteger a las comunidades.

"Aunque todavía no hay pruebas concluyentes sobre la relación entre la microcefalia y el virus del Zika, existe la suficiente preocupación como para actuar de inmediato", dice Heather Papowitz, asesor ejecutivo para emergencias sanitarias de UNICEF. Los casos de microcefalia en recién nacidos registrados en Brasil se han disparado hasta los más de 4.700 entre octubre de 2015 y febrero de 2016. En 2014, se identificaron 147 casos en todo el país. Desde UNICEF estamos trabajando con las comunidades de este país para eliminar los caldos de cultivo del mosquito que transmite el virus y evitar sus picaduras.

Tenindo en cuenta el anterior contexto UNICEF Brasil emprendió un estudio en el 2015 con el fin de recopilar información sobre qué sabia la gente sobre la enfermedad y de que manera construir una estrategia de comunicación que ayudara a prevenirla. El estudio fue todo un desafío teniendo en cuenta que se tenía poca o nula  información sobre Zika en Brazil. La base fue indagar sobre lo que las personas sabían y no sabían sobre la transmisión de la enfermedad, los síntomas y la prevención.

UNICEF está presente en más de 1.700 municipios y en 8 centros urbanos importantes. Esta presencia es posible a través de dos iniciativas que se  implementaron en Brasil: el Sello de Aprobación de UNICEF y la Plataforma de Centros Urbanos. Por ello está presente en el 84% de los municipios clasificados con alto riesgo de infección por mosquitos. Otro componente importante es involucrar a los alcaldes, administradores públicos, comunidades y adolescentes para eliminar los lugares de reproducción del vector.

Los resultados mas importantes de la investigación incluyen los bajos niveles de percepción de riesgo entre la población, ya que se percibían otras enfermedades como el chikungunya como de mayor riesgo, grandes malentendidos y mitos sobre la enfermedad y muchas noticias falsas y rumores. Con base en esto, UNICEF comenzó a trabajar con tres líneas de acción complementarias: la promoción, la comunicación para el desarrollo y el monitoreo.